砂巖和石灰巖含有機質有機質鑄造分析顯微鏡
一種方法是用氟氫酸溶去粘土及氧化硅，從巖石中抽提固體千酪根。
留下干酪根，并可進行化學分析或用顯微鏡鑒定。如干酪根受熱過大，則
碳多氫少。在顯微鏡下干酪根呈黑色不透明，而不是半透明的橙色。另一
種方法是把有機質鑄在塑料中，將它磨光，選出有光澤的被稱做鏡質體的
植物碎片，測量其直射光的反射百分數。反射光越多，干酪根受過的溫度
越高。
如果含有油藏的滲透地層出露地表，有時可使地面水流經石油。這時
就可使石油加重及瀝青化。部分原因大概是由于輕質烴類比重質烴類更易
溶于水。部分是由于細菌的作用，它可消耗石油的某些組分，特別是正烷
烴。這種過程稱為“降解作用。。
在許多地方，降解作用的規模很大。在加拿大和委內瑞拉出露地表的
砂巖中有幾千億桶。重油。。在加利福尼亞州的淺砂巖中有大量重質瀝青
基原油。較深油砂層中的石油輕得多，并含有更多的汽油。
油氣的源巖(生油層)富含保存下來的有機質，而儲集層中很少如此。
其原因在于具孔隙度及滲透率的良好儲集層是由波浪及水流的大能量沉積
環境形成的。這些波浪和水流除掉泥質顆粒，…從而使孔隙開啟。這些除
去泥質顆粒的波浪和水流也除掉大部分更輕和更軟的有機質。不但如此，
波浪和水流還可使水中充氧，從而使有機質在被埋藏前先行氧化。所以，
孔隙性和滲透性的砂巖和石灰巖常常很少含有機質。穩定水面以上的陸上
沉積物也很少含有機質，因為氧氣可把有機質完全除掉。
