土壤層植物群沉積物化石樣本分析光學顯微鏡
沉積環(huán)境的物理參數包括風，浪、流水的速度、方向及其變化，包括
氣候和環(huán)境，天氣如溫度、降雨、降雪和濕度等所有微妙的變化。
環(huán)境的化學參數包括覆蓋水下沉積環(huán)境的水的成分，它包括陸地環(huán)境
的匯水地區(qū)巖石的地球化學。
環(huán)境的生物參數包括動物群和植物群，在陸上它可能對沉積作用產生
重要影響，過分放牧、樹葉脫落、森林開發(fā)以及牲畜過分耕作的土壤，能
造成一個地區(qū)剝蝕速度的災難性上升，同時，另一地區(qū)的沉積速度也隨之
增加。相反，新植物群在沙漠地區(qū)繁殖，能節(jié)制沉積作用。
海洋環(huán)境中，許多最普通的生命形式十分重要，這是因為其骨骼可加
入巖層，也因為它們在水中的出現(xiàn)可以改變水體的平衡，導致化學沉積物
的沉淀。生物礁的外形和歷史則尤與其生物群的生態(tài)密切相關。
對確定一種沉積環(huán)境的物理、化學和生物參數的簡短回顧，有助于說
明，這些變化的因素是多么地多而復雜
剝蝕環(huán)境、均衡環(huán)境和沉積環(huán)境
用物理、化學、生物參數所作的沉積環(huán)境分類，后面還將談到。現(xiàn)在
讓我們從另一個角度(從細微差別的觀點)來觀察沉積環(huán)境。對現(xiàn)代地球的
調查說明，它存在著純剝蝕環(huán)境、均衡環(huán)境和純沉積環(huán)境。
純剝蝕環(huán)境是典型的陸上環(huán)境，它包括地球上的山區(qū)。這種剝蝕環(huán)境
，風化作用很強烈且剝蝕十分迅速。局部地區(qū)也有沉積作用，從冰川、泥
流到暴發(fā)的洪水(flashnod) 都可發(fā)生，然而，由于重新剝蝕，這種沉積
是短暫的，并且土壤剖面在基巖或沉積物上成長發(fā)育的時間也很短。剝蝕
沉積環(huán)境也出現(xiàn)在陡峭的海岸線、海水以下、海底峽谷以及水流沖刷的陸
棚。然而，正是在這樣的濱線和海底位置， 沉積產物在剝蝕作用中占了
統(tǒng)治地位。世界上的沉積物覆蓋區(qū)，水下沉積物占90％，其中總體積的60
％可能由海底和濱線沉積所組成。看來，水下沉積是主要的沉積環(huán)境。
在剝蝕環(huán)境和沉積環(huán)境之間還需加上第三個類別，這可稱作均衡沉積
環(huán)境，這種環(huán)境是地球表面(陸上或水下)長時期既不剝蝕也不沉積的地區(qū)
。由于穩(wěn)定，此種環(huán)境常對底層產生強烈的化學影響。在陸上，均衡環(huán)境
以大陸內部的大規(guī)模準平原化為代。地球表面的這些組成部分，至少在中
非已經暴露在大氣中好幾百萬年了。由于元素的長期暴露，使得巖石的風
化剖面和土壤層得到發(fā)育，此巖石即處于均衡的環(huán)境。紅土和鋁土礦層就
是與適當的基巖相聯(lián)系的，在特定氣候條件下形成的產物，它們可當作均
衡沉積環(huán)境的產物。
