掃描電子顯微鏡技術在微小古植物材料上的應用
低真空(低真空掃描電鏡)和環境掃描電鏡
如果需要或盡量避免對標本進行噴鍍(如模式標本或大型標本)，可用
低真空掃描電鏡在“環境室”中觀察標本。在英國倫敦的自然歷史博物館
中，這樣的設備具有免充電、抗污染裝置，已經可以安裝到ISCIABT 55型
掃描電鏡上，它還可以利用魯濱遜反向散射電子(BSE)探測器。采用這一技
術，根據材料的不同，其分辨率介于500到1000倍之間。事實上，反向散射
電子探測器顯示出極微小的反差，在有機質豐富的基質中，很難區分有機
材料。葉片的一部分，葉上的氣孔和表皮細胞輪廓清晰可見。由于角質層
不能從該葉片上分離出來，并且也不發熒光(個人觀察)，所以運用低真空
掃描電鏡手段，可以獲得氣孑L器的圖像，而且葉片完好無損(注意圖像上
的裂縫原來就有，并非由于掃描電鏡所致)。用低真空掃描電鏡觀察到高質
量的圖像——特別是從標本的復制品(見上)和木炭化石中。
真正的環境掃描電鏡也可以不鍍膜，但除此之外，它還可以在自然狀
態下觀察濕的標本。樣品能在有水蒸氣或其它氣體的情況下被掃描圖像。
電鏡室中的溫度和壓力還可以改變。環境掃描電鏡由菲利普電子光學公司
制造，并在古植物學研究中具有廣闊的應用前景。例如，有些標本在干燥
時會產生裂縫，在通常的掃描電鏡中，這將很成問題。而采用環境掃描電
鏡，問題則迎刃而解，因為它可以觀察潮的物體。不過，由于材料表面是
濕的，掃描電鏡可能觀察到的僅僅是水的圖像。所以控制電鏡室中環境條
件的經驗，顯得十分重要。環境掃描電鏡采用改進的和專利的二次電子探
測技術，因此其分辨率與傳統的對標本鍍膜干燥的掃描電鏡相當。但對于
非鍍膜的標本，前者顯然更好。迄今為止，在公開出版的文獻中，未見環
境掃描電鏡技術在古植物材料上的應用。
