用顯微鏡觀察研究這類褐煤和木炭化的材料
褐煤化和木炭化的木化石
木材是一種穩(wěn)定的物質(zhì)，通過(guò)礦化、石化和絲炭化等作用形成化石，
或保存在泥炭、褐煤中。這里主要結(jié)合第三紀(jì)褐煤、考古中的木材和絲炭
化木材的研究討論化石的技術(shù)和方法。“褐煤化”這個(gè)詞是指木材處在厭
氧細(xì)菌活躍的環(huán)境條件下，經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間的微生物部分降解、沉積下來(lái)
并最終保存為一種未完全成煤的、煤化程度低的物質(zhì)。這種保存狀況為研
究方法和技術(shù)等帶來(lái)一定的困難。褐煤中的木化石，其解剖構(gòu)造通常都能
保存，盡管早材和木薄壁組織經(jīng)常已被擠壓。在這種擠壓狀態(tài)下，木材只
能在莖切面中觀察其解剖構(gòu)造。木炭是木材在缺氧條件下加熱而形成的。
木炭的化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不容易遭受微生物的侵襲，在自然條件下，木炭往
往是因森林野火而造成的。在化石記錄中此類材料比較豐富，在考古和現(xiàn)
代沉積中也常見。以下就介紹怎樣用顯微鏡觀察研究這類褐煤和木炭化的
材料。包埋和切片技術(shù)比較費(fèi)時(shí)，它們不適宜這類化石的常規(guī)鑒定，尤其
是進(jìn)行古生態(tài)、地層研究時(shí)需要對(duì)數(shù)百個(gè)樣品進(jìn)行分析。以下的敘述中，
將主要概括將褐煤樣品轉(zhuǎn)化成木炭，從而能夠用反射光顯微鏡和／或掃描
電鏡(SEM)快速觀察研究樣品的方法。
傳統(tǒng)的制備褐煤化和木炭化樣品的方法有很多種，但主要可以歸為兩
大類：一是用刀片或鋸子制作薄片，用透射光顯微鏡研究；另一類是制作
斷面，用反射光顯微鏡或掃描電鏡觀察
