螢光蛋白的應(yīng)用對(duì)于生命科學(xué)的影響，猶如早年顯微鏡的發(fā)明對(duì)于生物學(xué)的影響。
17 世紀(jì)荷蘭科學(xué)家李文霍克發(fā)明顯微鏡，使得人類可以看到細(xì)胞，從而了解細(xì)胞扮演的角色。而20世紀(jì)末，螢光蛋白的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用，
使​​得、生命科學(xué)研究學(xué)者得以由分子層次的觀點(diǎn)，研究細(xì)胞的代謝、恒定、反應(yīng)、生長(zhǎng)、繁殖等現(xiàn)象。

細(xì)胞的遺傳分子—去氧核糖核酸（DNA）是所有生命現(xiàn)象的起點(diǎn)。DNA 扮演硬碟般的功能，能儲(chǔ)存各種生命現(xiàn)象運(yùn)作所需要的程式。一個(gè)基因相當(dāng)于一個(gè)程式，
平時(shí)按特定的方式編排、儲(chǔ)存在DNA 分子內(nèi)。當(dāng)有需要時(shí)，細(xì)胞就會(huì)把基因的開(kāi)關(guān)—啟動(dòng)子（promoter）打開(kāi)，使基因開(kāi)始表現(xiàn)，透過(guò)轉(zhuǎn)錄及轉(zhuǎn)譯作用形成蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)在細(xì)胞內(nèi)扮演十分多樣的角色，有些能形成支架，維持細(xì)胞的結(jié)構(gòu)；有些具有酵素功能，能夠催化反應(yīng)的進(jìn)行來(lái)提供能量，以及合成各種細(xì)胞零組件—糖類、脂肪及核酸所需要的材料。有些蛋白質(zhì)則是信息傳遞因子，能夠維持細(xì)胞內(nèi)的秩序。

細(xì)胞之所以能夠正常地分化，以及維持正常的分裂速率，都和這些信息傳遞蛋白有關(guān)。細(xì)胞之所以癌化，能快速移轉(zhuǎn)，同時(shí)無(wú)限制地增殖，
很多都和這些蛋白質(zhì)信息傳遞因子的異常有關(guān)。由此可知，蛋白質(zhì)對(duì)于細(xì)胞功能的維持十分重要。

如果能夠了解細(xì)胞內(nèi)的蛋白質(zhì)是在什么情況下開(kāi)始生產(chǎn)、產(chǎn)量多少、在什么地方生產(chǎn)、制造后被送到什么地方，
以及壽命多長(zhǎng)，就可以了解細(xì)胞運(yùn)作的模式，以及當(dāng)它失控時(shí)，如何能造成癌癥、老年癡呆癥、糖尿病等疾病，而有助于新藥的開(kāi)發(fā)。
這也是為什么很多人認(rèn)為綠色螢光蛋白（green fluorescent pro-tein, GFP）的研究成果，值得獲得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的原因。